La L-cisteína es un aminoácido sulfurado no esencial que se encuentra en una amplia variedad de alimentos, algunos de ellos proteicos. También se puede añadir como aditivo alimentario (número E-920). El comité mixto FAO/OMS (JECFA) evalúa tanto la L-cisteína como la L-cistina como agente aromatizante.

La cistina como precursora de sustancias con función antioxidante, puede ayudar al organismo contra la producción de radicales libres durante el ejercicio.Así la cistina también se emplea para mejorar el rendimiento deportivo, el estrés oxidativo contribuye a la fatiga muscular, y un incremento en la capacidad antioxidante del cuerpo humano favorece un rendimiento adecuado.